Karssen Boeken en Kantoor, Karssen Office en Karssen Educatief maken allen deel uit van de Fa. W. Karssen & Zoon, opgericht in 1899 te Bodegraven. De rijke geschiedenis van de Fa. W. Karssen & Zoon willen we niet onvermeld laten. U vindt hier een beknopte beschrijving van ruim 100 jaar Karssen.

In 1899 begint W. (Willem) Karssen (1873-1945) een detailhandel in papier- en rookwaren te Bodegraven. Het assortiment van deze winkel wordt in rap tempo uitgebreid met boeken, een leesbibliotheek, kantoormachines en kantoorartikelen.

Wat in huidige management termen ‘one-stop-shopping’ wordt genoemd, werd in 1899 al gepraktiseerd door W. Karssen.

Uit onvrede met de toenmalige mogelijkheden om te adverteren besloot W. Karssen in 1904 te starten met een eigen krant. Deze verscheen eerst onder de naam ‘ Bodegravensch Advertentieblad’ . Latere benamingen waren: ‘Bodegravensch Nieuws- en advertentieblad’ en ‘De Kroniek’. Deze kranten speelden een belangrijke rol in het dagelijks leven in Midden-Holland.

 
In 1918 treedt de tweede generatie toe in het bedrijf. De heer C.G. (Cor) Karssen (1903-1972) heeft de dagelijkse leiding over het bedrijf. Vanaf dit moment heet het bedrijf Fa. W. Karssen & Zoon. C.G. Karssen voegt het fotobedrijf toe aan het (toch al niet geringe) assortiment van de Fa. W. Karssen & Zoon.

C.G. Karssen loodst het bedrijf door de crisisjaren en de oorlog. Hij weet bovendien zijn ondernemerschap te combineren met een wethoudersfunctie (17 jaar).

In 1955 dient de derde generatie zich aan W. (Wim) Karssen (1935) wordt opgenomen in de directie. Hij legt zich toe op het redacteurschap van ‘De Kroniek’ en de dagelijkse leiding in de winkel.

Tien jaar later wordt hij vergezeld van zijn broer, J.A. (Koos) Karssen (1944). C.G. Karssen treedt langzaam terug en de broers W. Karssen en J.A. Karssen leiden samen de Fa. W. Karssen & Zoon. Onder hun leiding werden filialen geopend (Woerden, Gouda) en onderdelen toegevoegd aan het bedrijf (Karssen Office, Karssen Educatief).

De heer W. Karssen combineerde zijn ondernemerschap met het voorzitterschap van de Nederlandse Boekverkopers Bond, lid van het Algemeen Bestuur van de Kamer van Koophandel en voorzitter van de BOV. De heer J.A. Karssen combineerde zijn ondernemerschap met de functie van president commissaris van Quantore en het wethouderschap van de gemeente Bodegraven (16 jaar)

In januari 1999 vierde de Fa. W. Karssen & Zoon haar eerste eeuwfeest. Hare Majesteit de Koningin vereerde het bedrijf door het predikaat: ‘Bij Koninklijke Beschikking Hofleverancier’ te verstrekken. In 2001 treden de heer W. Karssen en de heer J.A. Karssen terug uit het bedrijf. De heer W. Karssen zet tot 2006 zijn voorzitterschap van de Nederlandse Boekverkopersbond voort, de heer J.A. Karssen wordt burgemeester van Maassluis. In de Fa. W. Karssen & Zoon worden zij opgevolgd door de vierde generatie:

In 1995 wordt de heer C.G.W. (Kees-Willem) Karssen (1964) mede-eigenaar van de Fa. W. Karssen & Zoon en 2001 treedt de heer C.G.C. (Kaspar) Karssen (1972) toe. In 2005 nam Karssen Office de in 1879 opgerichte kantoorvakhandel Koller & Van Os over. Koller en van Os had een sterke positie op de Rotterdamse markt. De integratie van Koller & van Os binnen Karssen Office was in december 2005 een feit.